失温可以很快地导致人剧烈颤抖，运动失调，口齿不清，麻木（早期）,然后（中期）基本不能有效使用手脚，颤抖停止，迷忙，淡漠，没有绝望感,开始不再感觉寒冷,后期，肢体僵硬，心脏功能衰弱，瞳孔放大，不再想也不可能自救,甚至很放松.(黑色幽默冻死了至少不痛苦)，到晚期人丧失意识，因为心脏或呼吸衰竭死亡。

　　一个常见的无知的看法是XX温度并不太冷，不应该有危险.可以这么说，条件合适的话三十度以下的温度都能导致失温。那为什么从来没听说有人在二十几度下被“冻死”的呢？那是因为失温的进程快慢决定于1)皮肤与环境温差2)身体向环境散热(失热)速度。

　　如果皮肤暴露在空气里，它表面会产生一层很薄的温暖空气层。在这个空气层和人皮肤温度很接近，所以人不会失温。人在风里觉得冷，部分原因就是这层空气被冷快速空气替换

　　（另部分原因是水份蒸发加快。这在下面说），这时环境温度就是气温，但因为空气散热不太快，所以普通情况下吹风不会导致很快失温。如果把人泡在流动的水里，要是水的温度不太低，那身体热量消耗不太快，所以靠人本身的产热能抵挡很长时间。但要是长时间泡着，打颤（身体发现失温,通过肌肉活动产热以抵抗）是不可避免的。再之后如果人不出水的话失温会一直发展下去。要是水的温度低，那失温会很快来临，很多溺水的人灾难性原因是失温，然后才溺水的。

　　流动空气比静止空气传热快，这知道的人不少。但你看冬天满街都是（尤其是南方长大的）领袖口不严、漏风，穿得挺多但还是冷得发抖的人。在野外，一件简单的封口的尼龙衫（用不着GORETEX）在有风时的保暖能力会让你惊讶。其实面料本身不太隔热，但它会让你身体附近的热空气层不遭破坏。这是它的效果所在。就是在几乎没风时这种尼龙衫也有相当的保暖能力，所以超轻攀登者用它来代替抓绒衣。但要注意，热量还是会从很薄的面料散失，所以这种衣服不能在低温下代替厚的隔热层。有经验的人夏天用。

　　干空气的导热性能低，但如果你身上是湿的，水蒸发是会带走大量热量，所以冷的时候要避免穿湿衣服。现在大家常说的排汗内衣原理就是把身体表面的水份（用其他物理过程）快速除去。当年没有这种材料时，如果没有干衣服，防止失温的一个办法是脱下内衣赤身等着衣服凉干。

　　一个简短有效的防止失温的说法是：冷、风、湿只允许接受两者。意思是说，只有寒冷和风时，普通的挡风隔热的衣服就能解决；只有风和湿衣服但温度不冷（指气温接近体温）时不会有问题；只有湿衣服和寒冷时，找没风的地方脱下衣服就会大大减缓失温速度。注意，在摄氏二十度就可以考虑成上面说的“冷”了。二十度下你要是不控制失热就终归会很受罪，但失温过程一般能让你等到天亮或找到救援。到了十度，不控制的失热（比如你没雨衣也没地方躲，被冷雨浇了一夜）会让人失去大部分活动和判断能力，进如早期失温状态，这时你要开始有意识地怀疑自己的判断力，技术性的活动要避免（有些貌似技术性的事故可能基本原因是衣服没带够！）。到了零上几度，不控制的失热就很快有很大生命危险了，人会很快失去自救能力。所以就是在零上温度也会“冻死人”，决定因素是失温人失热多快和失热过程多长。

　　失温是户外安全知识里最基本的安全知识之一。它的隐患在于人们平时根据日常生活丧失热量很常见，让人们很轻视它。但很少有人在日常生活中进入到无法控制的丧失热量阶段，所以人们对失温一般并不清楚。

　　别真以为冻死了至少不痛苦，全身性的颤抖就是肌肉痉挛后也止不住，那不会舒服，知到自己要不行时的绝望也并不容易在精神上泰然处之！别忘了到没人的地方，除非温度每天都会接近三十度，永远在身边多带件衣服。就是个大的塑料袋也在防风防雨方面也能用一阵。很多条件下其他的什么冰裂缝，高山病，雪崩，滑坠并不比简单的“冷”更危险。失温在原理上和解决技术上已经没有疑点，不象高山反应什么的。失温而死都是因为准备不足（包括无知）。